L'avantage concurrentiel chinois : entre pratiques déloyales et avantages comparatifs

Pour s'emparer des marchés extérieurs, les industriels chinois sont capables de vendre leurs produits à des prix défiant toute concurrence. Grâce à un avantage comparatif décisif que nous appelons ici « l'avantage-prix de la Chine », ce pays détient déjà plus de 70% du marché mondial des DVD et de celui des jouets, plus de la moitié de ceux des vélos, des appareils photos, des chaussures et des téléphones, plus du tiers dans celui des climatiseurs, des télévisions couleur, des écrans d'ordinateurs, de la bagagerie et des fours à micro-ondes. Un certain nombre de facteurs-clés composant cet avantage-prix de la Chine ont été identifiés. Les plus significatifs seront présentés dans cette étude avec pour objectif d'en analyser la contribution respective. Ainsi, les coûts peu élevés du travail entrent à hauteur de 39% dans la composition de l'avantage-prix de la Chine. L'existence d'un système de production particulièrement efficace, organisé autour d'une tissu très dense de relations interfirmes, ainsi que des investissements directs étrangers (IDE) en pleine croissance, contribuent respectivement pour 16% et 3% dans la constitution de cet avantage-prix. Les autres facteurs de cet avantage-prix reposent sur ce que les concurrents étrangers appellent des pratiques commerciales déloyales, comme les subventions à l'exportation (17% de l'avantage-prix), la sous-évaluation de la monnaie (11%), la contrefaçon et le piratage (9%), et des normes réglementaires très peu contraignantes en matière d'environnement et d'hygiène et de sécurité sur les lieux de travail (5%).

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L'avantage concurrentiel chinois : entre pratiques déloyales et avantages comparatifs

Chinese manufacturers have the capability to significantly undercut prices offered by foreign competitors over a wide range of products. Today, as a result of the “China price,” China has captured over 70% of the world's market share for DVDs and toys, more than 50% for bikes, cameras, shoes and telephones, and more than one-third for air conditioners, colour televisions, computer monitors, luggage and microwave ovens. It has also established dominant market positions in everything from furniture, refrigerators and washing machines to jeans and underwear (yes, boxers and briefs). This article examines the eight major economic drivers of the China price and provides estimates of their relative contributions to China's manufacturing competitive advantage. Lower labour costs account for 39% of the China price advantage. A highly efficient form of production known as “industrial network clustering,” together with catalytic foreign direct investment, add another 16% and 3%, respectively. The remainder of the China price advantage is driven by elements challenged as unfair trade practices by foreign competitors. These include export subsides, which account for 17% of the advantage, an undervalued currency (11%), counterfeiting and piracy (9%), and lax environmental and worker health and safety regulatory regimes (5%).

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